Max Linger – Ceux de Gurs
La collection Elsbeth Kasser se compose d'environ 150 pièces - aquarelles, dessins, photographies et objets - créées par différents artistes, pour la plupart juifs, qui ont été détenus pendant la Seconde Guerre mondiale dans le camp d'internement français de Gurs, au pied des Pyrénées.
La collection est un ensemble unique qui a été conservé intact pendant plus de quarante ans par Elsbeth Kasser (1910-1992) et qui est aujourd'hui sous la garde des Archives d'histoire contemporaine (AfZ) de l'EPF de Zurich. Elle peut être empruntée pour des expositions et consultée numériquement sur place (voir "Où se trouve la collection ?").
La collection
La collection comprend environ 150 pièces. Il s'agit en majorité d'aquarelles et de dessins de petit format. Ils donnent un aperçu du quotidien éprouvant du camp. Avec des moyens modestes, les artistes ont immortalisé des scènes quotidiennes variées, notamment la vie dans les baraques, la distribution des repas, les mauvais traitements infligés aux détenus par les surveillants, le regard désespéré à travers les barbelés, sans oublier les préparatifs des déportations vers les camps d'extermination.
Mais la collection témoigne également de l'étonnante vitalité de la vie culturelle, qui a malgré tout germé dans ces conditions désastreuses : On peut citer des invitations à des manifestations musicales, des cartes de vœux et de remerciements, des bandes dessinées humoristiques ou sarcastiques sur la vie dans les camps ou des dessins d'enfants impressionnants, exprimant des espoirs et des souhaits.
Depuis 2007, les Archives d'histoire contemporaine de l'EPFZ conservent la collection Elsbeth Kasser en dépôt permanent. Ensemble avec la sucession d’Elsbeth Kasser, elle est disponible sur place pour le public intéressé et la recherche.
Les images de la collection Kasser sont intégralement numérisées et peuvent être consultées et recherchées en ligne : Archives d'histoire contemporaine
Pour l'utilisation des images dans une publication ou pour une exposition, une demande doit être adressée aux Archives d'histoire contemporaine : Formulaire de contact
Les AfZ abritent d'autres sucessions de personnes ayant aidé des réfugiés qui se sont engagées pour des hommes en France et en Suisse, notamment celles de Friedel Bohny-Reiter, August Bohny, Elisabeth Eidenbenz, Anne-Marie Im Hof-Piguet, Gertrud Kurz, Elsa Lüthi-Ruth, Emma Ott, Ruth von Wild et Charlotte Weber.
Les dessins et aquarelles ont été réalisés de 1940 à 1943 dans le camp d'internement français de Gurs, où Elsbeth Kasser travaillait comme infirmière. Elle a acquis ou reçu en cadeau ces œuvres d'art. Elle est parvenue à les faire parvenir en Suisse par des voies sinueuses. Là, elle les a conservées pendant plus de quarante ans dans une boîte en carton sous son lit. Traumatisée par les expériences de la guerre, elle n'a pu parler à personne de ces images.
Ce n'est que vers la fin de sa vie qu'elle a montré les photos à des amis danois. Ceux-ci ont reconnu qu'il s'agissait de documents d'époque extrêmement précieux et ont convaincu Elsbeth Kasser de les rendre publics. Thomas Bullinger, alors directeur du musée Skovegaad de Viborg, s'est chargé d'organiser les premières expositions et de donner un format à la collection.
Peu avant sa mort, Elsbeth Kasser a chargé Walter Schmid par testament de créer une fondation (1991). La fondation Elsbeth Kasser existe depuis 1994 et la collection est aujourd'hui sa propriété. En 2007, elle a été transférée aux Archives d'histoire contemporaine de l'EPF de Zurich, où elle est conservée par des spécialistes et accessible au public.
De nombreux artistes ont été internés à Gurs : Peintres, musiciens, hommes de théâtre et autres intellectuels. Grâce à eux, une sorte de vie culturelle modeste s'est développée dans le camp. Malgré des conditions extrêmement difficiles, on se réunissait, on organisait des soirées, des concerts et des lectures, et même des spectacles de cabaret. Il s'agissait en majorité d'intellectuels allemands ou autrichiens qui avaient été déportés à Gurs en 1940 dans le cadre des déportations de la population juive du Bade, du Palatinat et de la Sarre.
Parmi eux se trouvaient d'éminents artistes tels que Julius C. Turner, Kurt Löw, Carl Bodek, Karl Borg, Max Linger ou Max Sternbach, dont les œuvres sont aujourd'hui représentées parmi de nombreuses autres dans la collection.
Deux catalogues illustrés documentent la collection :
Gurs, un camp d'internement dans le sud de la France 1939-1943[N1] , Schwabe Verlag, Bâle, 2009. Outre la liste complète des images en allemand, français et anglais, le catalogue contient de nombreuses illustrations de la collection en taille réelle ainsi que quelques articles d'introduction ( à commander auprès de: Sandra Baumeler).
Un catalogue illustré plus ancien, aujourd'hui épuisé, en allemand, français et anglais, présente la collection, avec entre autres des contributions d'Elsbeth Kasser : Gurs, ein Internierungslager in Südfrankreich 1939-1943, Hamburg, 1993.
Collection
Elsbeth Kasser
Des aquarelles, des dessins et des photographies témoignent d'un pan de l'histoire européenne auquel nous devons tous nous confronter. La mission de la fondation Elsbeth Kasser est d'entretenir le souvenir de ce qui s'est passé aussi pour les générations futures.
Les quelque 150 pièces d'exposition de la collection Elsbeth Kasser ont été créées pendant les années de guerre par des artistes qui ont été détenus dans le camp d'internement français de Gurs entre 1939 et 1943. Elles donnent un aperçu de la vie quotidienne dans le camp et témoignent des conditions inhumaines dans lesquelles elles ont été créées.
Julius C. Turner – Gendarmes français et internés près d'un camion avant la déportation
Elsbeth Kasser
La collection est indissociable du nom d'Elsbeth Kasser. Avec d'autres Suisses et Suissesses, elle a apporté une aide humanitaire dans les camps d'internement français pendant la Seconde Guerre mondiale. Son action à Gurs a été exemplaire et a largement contribué à faciliter la vie des internés. Et ce, non seulement par une aide matérielle, mais aussi par la création de structures quotidiennes et de vie et par l'incitation à une nouvelle volonté de vivre. Elle a encouragé la musique et le chant, l'enseignement pour les enfants, le théâtre et d'autres manifestations culturelles. La "Baraque du Secours Suisse" qu'elle gérait est devenue un îlot d'humanité au milieu de la misère. Elsbeth Kasser était en contact étroit avec les artistes, qui lui ont confié leurs œuvres, lesquelles constituent aujourd'hui une collection unique.
Elsbeth Kasser était une personnalité impressionnante : les événements mondiaux du 20e siècle, avec les horreurs des grandes guerres et de l'Holocauste, ont durablement marqué la vie de cette jeune infirmière suisse de la Croix-Rouge. Elle est née le 11 mai 1910 [N1] à Niederscherli dans le canton de Berne. Elle a passé sa scolarité avec ses parents et ses frères et sœurs dans un presbytère. Elle a ensuite suivi une formation d'infirmière.
De 1936 à 1939, elle s'est engagée pour une mission en Espagne, où la guerre civile faisait rage. En 1940, elle se rendit dans le sud de la France avec une équipe du Secours Suisse et effectua, avec des interruptions, sa mission à Gurs jusqu'en 1943. A partir de 1944, elle a participé à l'évacuation d'enfants de camps de concentration à différents endroits. Après la guerre, Elsbeth Kasser a entrepris une réorientation professionnelle et a mis en place l'ergothérapie à l'hôpital Weid de Zurich.
Après sa retraite, elle a commencé à parler de ce qu'elle avait vécu à Gurs et a accepté, avec des amis danois, de rendre publiques les images en sa possession. Lors de nombreuses expositions et manifestations, elle a témoigné personnellement des horreurs de la guerre et de l'holocauste dont elle a été le témoin oculaire. Elle est décédée le 15 mai 1992 à Steffisburg.
En tant qu'infirmière, Elsbeth Kasser a accompli des choses extraordinaires pendant la période la plus sombre du siècle dernier, d'abord pendant la guerre civile espagnole, puis dans le camp d'internement de Gurs, dans le sud de la France. Au milieu de la misère et de la détresse, cette femme courageuse a réussi à aider des personnes désespérées et à leur offrir un peu d'humanité et d'espoir. Sans crainte et sans tenir compte de sa santé, elle s'est exposée à de grands risques. Elle a également accepté des conflits avec la Croix-Rouge suisse qui, selon elle, ne s'engageait pas assez courageusement en faveur des personnes persécutées, allant même jusqu'à interdire le sauvetage d'enfants et d'adultes juifs au nom de la neutralité.
Son travail à Gurs a été bénéfique pour les internés. Nombreux sont ceux qui lui ont témoigné leur reconnaissance par des lettres et des tableaux qui lui sont dédiés. Le dessin à l'encre de Julius Turner est une icône. Les internés et les rescapés n'ont cessé de l'appeler "l'ange de Gurs". L'engagement d'Elsbeth Kasser est un exemple pour tous les autres hommes et femmes courageux de Suisse qui se sont engagés dans l'humanitaire dans le sud de la France.
La détresse des hommes, en particulier des enfants, pendant la Seconde Guerre mondiale et, avant cela, pendant la guerre civile espagnole, a touché les Suisses et les Suissesses. Le nombre de femmes en particulier qui se sont engagées en faveur de ces personnes n'est pas négligeable. Dans de nombreux pays, des militantes de l'aide à l'enfance ont travaillé pour différentes organisations.
Elsbeth Kasser n'était pas la seule, loin de là. C'est notamment grâce à la collecte qui porte son nom qu'elle est restée dans les mémoires. Mais l'action de nombreuses autres personnes tombées dans l'oubli a été tout aussi impressionnante. Il s'agit de femmes comme : Bethli Eidenbenz, Friedel Bohny-Reiter, Emmi Ott, Anne-Marie ImHof-Piguet, Regina Kägi-Fuchsmann ou Mathilde Paravicini.
Kanyar Becker, Helena (éd.) : Femmes oubliées, aide humanitaire aux enfants et politique officielle des réfugiés 1917 - 1948, Bâle 2010.
Dans les années 1940-1943, Elsbeth Kasser a vécu et travaillé à Gurs, le plus grand camp d'internement de France. Son lieu de travail se trouvait dans une baraque au bout d'une route de camp rectiligne. Au milieu de la souffrance, de la détresse, de l'arbitraire, de l'humiliation et du marasme, cette baraque est devenue un havre d'humanité, de rencontres, de contacts sociaux et de vie culturelle. Pour les enfants, la baraque dirigée par Elsbeth Kasser était un lieu d'espoir et de normalité, où ils recevaient, en plus d'une nourriture supplémentaire, un enseignement.
Au milieu des marécages et des épines, Elsbeth Kasser a réussi à créer un jardin de légumes et de fleurs avec des aides du camp. Et avec de nombreux bénévoles, une sorte de vie culturelle s'est développée chez elle. Même un vieux piano a pu être trouvé pour la baraque. D'autres organisations humanitaires ont pris exemple sur Elsbeth Kasser et ont à leur tour apporté un peu de soulagement aux gens grâce à ce genre d'action.
La "baraque suisse" d'Elsbeth Kasser est devenue dans le camp un point lumineux d'humanité et d'espoir au milieu de la triste vie du camp. En témoignent les nombreuses images, cartes d'invitation et de remerciement, bandes dessinées et notes personnelles qui se trouvent dans la collection d'Elsbeth Kasser.
Kurt Löw (et Karl Bodek) – la baraque et le jardin de Elsbeth Kasser
Julius C. Turner – Portrait d'Elsbeth Kasser, regardant tout droit vers le spectateur
Kurt Löw und Karl Bodek – "... le jour viendra ..."
Expositions
La collection d'Elsbeth Kasser représente un héritage important en termes d'histoire contemporaine et d'art. Au cours des dernières décennies, les quelque 150 pièces ont été exposées en totalité ou en partie, d'abord au Danemark, puis en Suisse et depuis lors dans d'autres régions d'Europe. Au total, plus de trente expositions ont été organisées à ce jour dans cinq pays européens. Chaque exposition a été visitée par plusieurs milliers de personnes. Les manifestations annexes, les visites de groupes et les visites scolaires ont également suscité un grand intérêt. Il n'est pas rare que les expositions aient donné lieu à de nouvelles publications et contributions médiatiques.
Au cours des dernières décennies, la collection a été exposée en totalité ou en partie dans de nombreux endroits en Suisseet à l'étranger. Une première exposition a eu lieu en 1989 à Viborg (Danemark), où des feuilles volantes ont été présentées. Ensuite, la collection a suscité un grand intérêt dans les villes allemandes d'où les Juifs et les Juives ont été expulsés et déportés en 1940, entre autres dans le Bade-Wurtemberg, la Sarre et le Palatinat. La collection a également été présentée à Berlin, Paris et dans le sud de la France. En Suisse, elle a été présentée à un public plus large, entre autres à Genève, Zurich et Lucerne.
Des expositions en Allemagne, en France, en Suisse et plus récemment en Espagne sont devenues un élément important de la culture du souvenir. Des témoins de l'époque, généralement associés à des manifestations annexes, ont joué un rôle important dans la transmission. Dans le but d'entretenir la mémoire et d'éveiller les consciences, les expositions étaient entièrement placées sous le signe du "plus jamais ça". Avec la distance temporelle et l'absence de témoins de l'époque, certaines expositions ont entre-temps quelque peu changé de caractère. Aujourd'hui, des parties de la collection sont de plus en plus utilisées pour transmettre des thèmes spécifiques.
Les objets exposés sont de plus en plus souvent intégrés dans des expositions dans le contexte élargi de la guerre et de la paix, de l'humanité et du courage civil, de la discrimination et des droits de l'homme ou du racisme et de l'antisémitisme. Récemment, la collection a suscité l'intérêt en Espagne qui, après des décennies de silence, a commencé à se pencher sur son histoire.
1989 Viborg, Musée Skovgaard
1989 Pforzheim, musée local
1989 Constance, université
1990 Mannheim, Centre communautaire juif
1991 Hambourg, Institut de recherche sociale
1991 Rastatt, Archives fédérales
1992 Offenburg, musée
1992 Heidelberg, université
1992 Karlsruhe, archives municipales
1992 Genève, Musée international de la Croix-Rouge
1992 Martigny, Fondation Moret
1992 La Chaux-de-Fonds, Musée d'histoire
1992 Soleure, Musée Altes Zeughaus
1992 Berlin, Académie des arts
1993 Paris, Mairie du 4e arrondissement de Paris
1993 Hambach, château
1994 Bordeaux, Centre culturel
1994 Sonderborg, musée
1995 Osnabrück, Musée de l'histoire et de la culture
1997 Zurich, site de la Löwenbräu
2000 Toulouse, Musée départemental de la Résistance et de la Déportation
2000 Neu-Ulm, Musée Edwin Scharff
2000 Wertheim - Brombach, Archives fédérales
2009 Lucerne, Musée historique
2010 Offenburg, Musée de la maison des chevaliers
2010 Steffisburg, Ancien presbytère
2010 Spire, Hôtel de ville
2011 Baden-Baden
2016 Saint-Gall, musée Lagerhaus
2019 Pau, Musée des Beaux-Arts
2020 Zaragoza, IAACC Pablo Serrano
2022 Saint-Sébastien, Musée TELMO
2024 Pampelune, Palacio del Condestable,
2024 Estella, Casa de Cultura de Zizur Mayor
Depuis 2007, la collection Elsbeth Kasser est conservée en dépôt permanent aux Archives d'histoire contemporaine de l'EPF de Zurich. Ensemble avec la sucession d’Elsbeth Kasser, elle est à la disposition du public intéressé et de la science.
Les images de la collection Kasser ont été intégralement numérisées et peuvent être consultées et recherchées en ligne : Archives d'histoire contemporaine
Pour l'utilisation des images dans une publication ou une exposition, une demande doit être adressée aux Archives d'histoire contemporaine : Formulaire de contact
Les AfZ abritent d'autres sucessions de personnes ayant aidé des réfugiés qui se sont engagées pour des hommes en France et en Suisse, notamment celles de Friedel Bohny-Reiter, August Bohny, Elisabeth Eidenbenz, Anne-Marie Im Hof-Piguet, Gertrud Kurz, Elsa Lüthi-Ruth, Emma Ott, Ruth von Wild et Charlotte Weber.
Archives d'histoire contemporaine, EPF Zurich
Hirschengraben 62, 8092 Zurich, www.afz.ethz.ch
Heures d'ouverture : du lundi au vendredi, de 9h00 à 17h00.
Téléphone : +41 44 632 40 03, afz@history.gess.ethz.ch
Les originaux de la collection, pour autant qu'il s'agisse de feuilles individuelles, sont montés de manière durable dans des cartons passe-partout et sont conservés sous cette forme à l'AfZ à Zurich.
En fonction de leur nombre et de leur format, il existe dans le dépôt de la fondation 90 cadres interchangeables solides au format 50 × 65 cm et 10 cadres interchangeables au format 50 × 38,5 cm. Les cadres peuvent être emballés et expédiés en toute sécurité dans des caisses de transport adaptées
Pour la présentation de papiers reliés (journal du Dr Barach, cahiers, petites cartes détachées, photographies, etc.), il existe deux vitrines de table adaptées aux cadres.
Autre matériel d'exposition dans le dépôt :
écran tactile avec ordinateur / moniteur de faits
Panneaux thématiques avec copies (pour des présentations itinérantes simples)
Restes du 1er catalogue / Secunda
En outre, le dépôt contient un instrument de musique, un banjo, qui semble avoir été fabriqué et joué à Gurs.
POUR PLUS D'INFORMATIONS ET DEMANDES
