Fondación Elsbeth Kasser
Max Linger – Ceux de Gurs
La colección Elsbeth Kasser está formada por unas 150 obras -acuarelas, dibujos, fotografías y objetos- creadas por varios artistas, en su mayoría judíos, que estuvieron detenidos durante la Segunda Guerra Mundial en el campo de internamiento francés de Gurs, al pie de los Pirineos.
La colección es un conjunto único que fue conservado intacto durante más de cuarenta años por Elsbeth Kasser (1910-1992) y ahora está al cuidado de los Archivos de Historia Contemporánea (AfZ) de La Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH) . La coleccion puede prestarse para exposiciones y se puede consultar digitalmente in situ (véase "¿Dónde puedo encontrar la colección?").
La colección
La colección consta de unas 150 piezas. La mayoría son acuarelas y pequeños dibujos. Dan una idea de la dura vida cotidiana en el campo. Con medios modestos, los artistas inmortalizaron diversas escenas cotidianas, como la vida en los barracones, la distribución de las comidas, el maltrato de los prisioneros por los guardias, la mirada desesperada a través de las alambradas, sin olvidar los preparativos para la deportación a los campos de exterminio.
Pero la colección también da testimonio de la asombrosa vitalidad de la vida cultural que, a pesar de todo, surgió en estas condiciones desastrosas: invitaciones a eventos musicales, tarjetas de felicitación y agradecimiento, historietas humorísticas o sarcásticas sobre la vida en los campos e impresionantes dibujos infantiles que expresaban esperanzas y deseos.
La colección Elsbeth Kasser está desde 2007 bajo la custodia permanente de los Archivos de Historia Contemporánea de la ETH Zúrich. Junto con la colección Elsbeth Kasser, está a disposición del público interesado y de los investigadores.
Las imágenes de la colección Kasser han sido digitalizadas en su totalidad y pueden consultarse y buscarse en línea: Archivo de Historia Contemporánea
Para utilizar las imágenes en una publicación o exposición, se debe enviar una solicitud a los Archivos de Historia Contemporánea: Formulario de contacto
El AfZ conserva otros fondos de personas que ayudaron a refugiados en Francia y Suiza, como los de Friedel Bohny-Reiter, August Bohny, Elisabeth Eidenbenz, Anne-Marie Im Hof-Piguet, Gertrud Kurz, Elsa Lüthi-Ruth, Emma Ott, Ruth von Wild y Charlotte Weber.
Los dibujos y acuarelas fueron realizados entre 1940 y 1943 en el campo de internamiento francés de Gurs, donde Elsbeth Kasser trabajaba como enfermera. Ella adquirió estas obras de arte o las recibió como regalo. Consiguió llevarlas a Suiza por un camino tortuoso. Allí las guardó durante más de cuarenta años en una caja de cartón debajo de la cama. Traumatizada por las experiencias de la guerra, no podía hablar con nadie de estas imágenes.
Sólo al final de su vida mostró las fotos a amigos daneses. Éstos las reconocieron como documentos muy valiosos de la época y convencieron a Elsbeth Kasser para que las hiciera públicas. Thomas Bullinger, entonces director del museo Skovegaad de Viborg, se encargó de organizar las primeras exposiciones y dar formato a la colección.
Poco antes de su muerte, Elsbeth Kasser encomendó a Walter Schmid en su testamento la tarea de crear una fundación (1991). En 1994 se creó la Fundación Elsbeth Kasser, a la que ahora pertenece la colección. En 2007 se trasladó a los Archivos de Historia Contemporánea de la ETH de Zúrich, donde es conservada por especialistas y puesta a disposición del público.
Muchos artistas estuvieron internados en Gurs: pintores, músicos, teatreros y otros intelectuales. Gracias a ellos, se desarrolló en el campo una especie de modesta vida cultural. A pesar de las condiciones extremadamente difíciles, la gente se reunía, organizaba veladas, conciertos y lecturas, e incluso espectáculos de cabaret. La mayoría eran intelectuales alemanes o austriacos que habían sido deportados a Gurs en 1940 como parte de la deportación de la población judía de Baden, el Palatinado y el Sarre.
Entre ellos había eminentes artistas como Julius C. Turner, Kurt Löw, Carl Bodek, Karl Borg, Max Linger y Max Sternbach, cuyas obras están hoy representadas, entre otras muchas, en la colección.
Dos catálogos ilustrados documentan la colección:
Gurs, un camp d'internnement dans le sud de la France 1939-1943, Schwabe Verlag, Basilea, 2009. Además de una lista completa de imágenes en alemán, francés e inglés, el catálogo contiene numerosas ilustraciones a tamaño natural de la colección, así como varios artículos introductorios (fuente: Sandra Baumeler).
Un catálogo ilustrado anterior, ya agotado, en alemán, francés e inglés, presenta la colección, incluyendo contribuciones de Elsbeth Kasser: Gurs, ein Internierungslager in Südfrankreich 1939-1943, Hamburgo, 1993.
Colección Elsbeth Kasser
Acuarelas, dibujos y fotografías dan testimonio de una parte de la historia europea que todos tenemos que asumir. La misión de la Fundación Elsbeth Kasser es preservar la memoria de lo sucedido para las generaciones futuras.
Las cerca de 150 obras expuestas en la colección Elsbeth Kasser fueron creadas durante los años de guerra por artistas que estuvieron detenidos en el campo de internamiento francés de Gurs entre 1939 y 1943. Ofrecen una visión de la vida cotidiana en el campo y dan testimonio de las condiciones inhumanas en las que fueron creadas.
Julius C. Turner – Gendarmes franceses e internados junto a un camión antes de la deportación
Elsbeth Kasser
La colección es inseparable del nombre de Elsbeth Kasser. Junto con otros ciudadanos suizos, prestó ayuda humanitaria en los campos de internamiento franceses durante la Segunda Guerra Mundial. Su labor en Gurs fue ejemplar y contribuyó en gran medida a aliviar la vida de los internados. Lo hizo no sólo a través de la ayuda material, sino también mediante la creación de estructuras cotidianas y de vida y el fomento de nuevas ganas de vivir. Fomentó la música y el canto, la enseñanza para niños, el teatro y otras manifestaciones culturales. La "Baraque du Secours Suisse" que ella dirigía se convirtió en una isla de humanidad en medio de la miseria. Elsbeth Kasser estuvo en estrecho contacto con artistas, que le confiaron sus obras, que hoy forman una colección única.
Elsbeth Kasser fue una personalidad impresionante: los acontecimientos mundiales del siglo XX, con los horrores de las grandes guerras y el Holocausto, dejaron una huella duradera en la vida de esta joven enfermera suiza de la Cruz Roja. Nació el 11 de mayo de 2010 en Niederscherli, en el cantón de Berna. Pasó sus años escolares con sus padres y hermanos en un presbiterio. Después se formó como enfermera.
De 1936 a 1939, fue de misión a España, donde la guerra civil hacía estragos. En 1940, se traslada al sur de Francia con un equipo del Secours Suisse y, con interrupciones, desempeña su misión en Gurs hasta 1943. A partir de 1944, participó en la evacuación de niños de los campos de concentración de diversos lugares. Después de la guerra, Elsbeth Kasser cambió de profesión y se dedicó a la terapia ocupacional en el Hospital Weid de Zúrich.
Tras su jubilación, empezó a hablar de sus experiencias en Gurs y, junto con amigos daneses, accedió a hacer públicas las fotografías que poseía. En numerosas exposiciones y actos, dio testimonio personal de los horrores de la guerra y el Holocausto que había presenciado de primera mano. Murió el 15 de mayo de 1992 en Steffisburg.
Como enfermera, Elsbeth Kasser logró cosas extraordinarias durante el periodo más oscuro del siglo pasado, primero durante la Guerra Civil española y después en el campo de internamiento de Gurs, en el sur de Francia. En medio de la miseria y la angustia, esta valiente mujer consiguió ayudar a personas desesperadas y ofrecerles un poco de humanidad y esperanza. Sin miedo ni consideración por su salud, se expuso a grandes riesgos. También aceptó conflictos con la Cruz Roja Suiza, que en su opinión no se comprometía con suficiente valentía a ayudar a las personas perseguidas, llegando incluso a prohibir el rescate de niños y adultos judíos en nombre de la neutralidad.
Su trabajo en Gurs benefició a los internados. Muchas personas le han expresado su gratitud en cartas y cuadros dedicados a él. El dibujo a tinta de Julius Turner es un icono. Los internados y los supervivientes nunca dejaron de llamarle "el ángel de Gurs". El compromiso de Elsbeth Kasser es un ejemplo para todos los demás hombres y mujeres valientes de Suiza que trabajaron en el campo humanitario en el sur de Francia.
El desamparo de los hombres, sobre todo de los niños, durante la Segunda Guerra Mundial y, antes, durante la Guerra Civil española, afectó tanto a los suizos como a las suizas. El número de mujeres que trabajaron en favor de estas personas no es insignificante. En muchos países, las mujeres activistas en favor de la infancia han trabajado para diversas organizaciones.
Elsbeth Kasser no fue ni mucho menos la única. Se la recuerda sobre todo por la campaña de recaudación de fondos que lleva su nombre. Pero el trabajo de muchas otras que habían caído en el olvido fue igual de impresionante. Entre ellas figuran mujeres como Bethli Eidenbenz, Friedel Bohny-Reiter, Emmi Ott, Anne-Marie ImHof-Piguet, Regina Kägi-Fuchsmann y Mathilde Paravicini.
Kanyar Becker, Helena (ed.): Femmes oubliées, aide humanitaire aux enfants et politique officielle des réfugiés 1917 - 1948, Basilea 2010.
En los años 1940-1943, Elsbeth Kasser vivió y trabajó en Gurs, el mayor campo de internamiento de Francia. Su lugar de trabajo era una barraca situada al final de una recta carretera del campo. En medio del sufrimiento, la angustia, la arbitrariedad, la humillación y el estancamiento, este barracón se convirtió en un remanso de humanidad, encuentros, contactos sociales y vida cultural. Para los niños, el barracón dirigido por Elsbeth Kasser era un lugar de esperanza y normalidad, donde no sólo recibían comida extra, sino también educación.
En medio de pantanos y espinos, Elsbeth Kasser consiguió crear un huerto de hortalizas y flores con ayuda del campo. Y con la ayuda de numerosos voluntarios, se ha desarrollado una especie de vida cultural en su casa. Incluso consiguió rescatar un viejo piano para la cabaña. Otras organizaciones humanitarias han seguido el ejemplo de Elsbeth Kasser y, a su vez, han aliviado a la gente con este tipo de acciones.
La "cabaña suiza" de Elsbeth Kasser se ha convertido en un punto brillante de humanidad y esperanza en el campo, en medio de la tristeza de la vida en el campo. Las numerosas fotos, tarjetas de invitación y agradecimiento, tiras cómicas y notas personales de la colección de Elsbeth Kasser dan fe de ello.
Kurt Löw (und Karl Bodek) – Elsbeth Kassers Baracke und Garten
Julius C. Turner – Retrato de Elsbeth Kasser, mirando de frente al espectador
Kurt Löw und Karl Bodek – "... se acerca el día ..."
Exposiciones anteriores
La colección de Elsbeth Kasser representa un importante legado para la historia y el arte contemporáneos. En las últimas décadas, las cerca de 150 obras de la colección se han expuesto total o parcialmente, primero en Dinamarca, luego en Suiza y, desde entonces, en otras partes de Europa. En total, se han celebrado hasta la fecha más de treinta exposiciones en cinco países europeos. Cada exposición ha sido visitada por varios miles de personas. Los actos paralelos, las visitas de grupos y las excursiones escolares también han suscitado un gran interés. A menudo, las exposiciones han dado lugar a nuevas publicaciones y colaboraciones en los medios de comunicación.
En las últimas décadas, la colección se ha expuesto total o parcialmente en numerosos lugares de Bélgica y el extranjero. Una primera exposición tuvo lugar en 1989 en Viborg (Dinamarca), donde se presentaron hojas sueltas. Posteriormente, la colección despertó gran interés en las ciudades alemanas de las que los judíos fueron expulsados y deportados en 1940, en particular en Baden-Wurtemberg, Sarre y Palatinado. La colección también se ha expuesto en Berlín, París y el sur de Francia. En Suiza, se presentó a un público más amplio, sobre todo en Ginebra, Zúrich y Lucerna.
Las exposiciones en Alemania, Francia, Suiza y, más recientemente, España se han convertido en una parte importante de la cultura del recuerdo. Los testigos de la época, normalmente asociados a acontecimientos relacionados, han desempeñado un papel importante en la transmisión del legado. Con el objetivo de mantener viva la memoria y sensibilizar a la opinión pública, las exposiciones se han realizado íntegramente bajo el lema "nunca más". Con el paso del tiempo y la ausencia de testigos de aquella época, el carácter de algunas exposiciones ha cambiado algo. Hoy en día, partes de la colección se utilizan cada vez más para transmitir temas específicos.
Los objetos expuestos se incorporan cada vez más a exposiciones en el contexto más amplio de la guerra y la paz, la humanidad y el valor civil, la discriminación y los derechos humanos, o el racismo y el antisemitismo. Recientemente, la colección ha despertado el interés de España, que, tras décadas de silencio, ha comenzado a examinar su historia.
1989 Viborg, Museo Skovgaard
1989 Pforzheim, museo local
1989 Constanza, Universidad
1990 Mannheim, Centro de la Comunidad Judía
1991 Hamburgo, Instituto de Investigación Social
1991 Rastatt, Archivo Federal
1992 Offenburg, Museo
1992 Heidelberg, Universidad
1992 Karlsruhe, Archivo Municipal
1992 Ginebra, Museo Internacional de la Cruz Roja
1992 Martigny, Fundación Moret
1992 La Chaux-de-Fonds, Museo de Historia
1992 Solothurn, Museo Altes Zeughaus
1992 Berlín, Academia de las Artes
1993 París, Mairie du 4e arrondissement de Paris
1993 Hambach, Castillo
1994 Burdeos, Centro Cultural
1994 Sonderborg, Museo
1995 Osnabrück, Museo de Historia y Cultura
1997 Zúrich, emplazamiento de Löwenbräu
2000 Toulouse, Museo Departamental de la Resistencia y la Deportación
2000 Neu-Ulm, Museo Edwin Scharff
2000 Wertheim - Brombach, Archivos Federales
2009 Lucerna, Museo Histórico
2010 Offenburg, Museo de la Casa de los Caballeros
2010 Steffisburg, Antigua Rectoría
2010 Speyer, Ayuntamiento
2011 Baden-Baden
2016 St. Gallen, Museo Lagerhaus
2019 Pau, Museo de Bellas Artes
2020 Zaragoza, IAACC Pablo Serrano
2022 San Sebastián, Museo TELMO
2024 Pamplona, Palacio del Condestable
2024 Estella, Casa de Cultura de Zizur Mayor
Desde 2007, la colección Elsbeth Kasser está en depósito permanente en el Archivo de Historia Contemporánea de la ETH de Zúrich. Junto con la colección Elsbeth Kasser, está a disposición del público interesado y de los investigadores.
Las imágenes de la colección Kasser han sido digitalizadas en su totalidad y pueden consultarse y buscarse en línea: Archivos de Historia Contemporánea
Para utilizar las imágenes en una publicación o exposición, debe enviarse una solicitud a los Archivos de Historia Contemporánea: Formulario de contacto
El AfZ alberga otros fondos de personas que ayudaron a refugiados en Francia y Suiza, como los de Friedel Bohny-Reiter, August Bohny, Elisabeth Eidenbenz, Anne-Marie Im Hof-Piguet, Gertrud Kurz, Elsa Lüthi-Ruth, Emma Ott, Ruth von Wild y Charlotte Weber.
Archivos de Historia Contemporánea, EPF Zúrich
Hirschengraben 62, 8092 Zúrich, www.afz.ethz.ch
Horario de atención: de lunes a viernes, de 9.00 a 17.00 horas.
Teléfono: +41 44 632 40 03, afz@history.gess.ethz.ch
Los originales de la colección, en la medida en que son hojas sueltas, están montados permanentemente en cajas maestras y se conservan de esta forma en la AfZ de Zúrich.
En función de su número y formato, en el almacén de la Fundación hay 90 marcos sólidos intercambiables en el formato de 50 × 65 cm y 10 marcos intercambiables en el formato de 50 × 38,5 cm. Los marcos pueden embalarse de forma segura y enviarse en cajas de transporte adecuadas.
Para exponer papeles encuadernados (diario del Dr. Barach, cuadernos, pequeños mapas sueltos, fotografías, etc.), hay dos vitrinas de sobremesa adecuadas para marcos.
Otros equipos de exposición en el depósito
Pantalla táctil con ordenador / monitor de datos
Paneles temáticos con copias (para exposiciones itinerantes sencillas)
Restos del 1er catálogo / Secunda
Además, el depósito contiene un instrumento musical, un banjo, que parece haber sido fabricado y tocado en Gurs.
PARA MÁS INFORMACIÓN Y SOLICITUDES
